En 2003, Irlanda celebró los primeros Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales que se realizaban fuera de los Estados Unidos, ese año, la gente de Irlanda (nacionales y extranjeros) abrieron sus corazones, dieron su tiempo y atendieron a "todo dar" a los pequeños y grandes atletas que llegaron de más de 100 países del mundo, incluyendo a El Salvador.
Juanita, mi esposa, estuvo ahí. Ella iba como entrenadora del equipo de atletismo y llevaba bajo su responsabilidad a 8 atletas, ella me contó las atenciones que les dieron antes y durante el evento. La atención fue tan especial que una de las pequeñas atletas no quería regresar a El Salvador.
A la delegación salvadoreña. la semana previa a los juegos, les recibieron en la ciudad de Tralee (capital del condado de Kerry), el programa se llamaba Ciudad Anfitriona y allí les atendió un grupo de señoras de origen chilenas y otras nacionalidades (incluidas irlandesas) que hablaban perfecto español y todas ellas fueron especiales con los atletas y sus entrenadores. Juani recuerda la exacta puntualidad para cada evento, la detallada planificación para las comidas y las visitas. Ya en el evento deportivo, siempre contaron con dos traductoras.
Yo recuerdo ese evento por tres razones:
La primera porque fue, gracias a Dios, la única vez, de todas las que participó en Juegos Mundiales, Latinoamericanos o nacionales de Olimpiadas Especiales, que me llamó para decirme que la habían ingresado por una emergencia médica que superó rápidamente gracias al tratamiento oportuno e intensivo que los médicos en el centro hospitalario le brindaron, con quienes se comunicó gracias a un voluntario traductor.
La segunda porque casualmente en la red encontré una radio de Tralee, y por red le mandé una felicitación a ella porque el siguiente día sería el día del maestro en El Salvador, les expliqué la situación y pedí, si era posible que lo hicieran llegar a la delegación. Ellos imprimieron el mensaje, lo metieron en un sobre y se lo entregaron en sus manos. Tralee tenía en 2003 unos 20 mil habitantes, pero se lo entregaron en sus manos..
La tercera y más importante razón por la que recuerdo ese evento es por el homenaje que recibió la delegación salvadoreña, cuando volaban de regreso a El Salvador: Venían en el avión hacia Estados Unidos, volaban sobre el Océano Atlántico y un juez deportivo del evento recién realizado viajaba en el mismo avión, se dio cuenta de la presencia de la delegación, se levantó, lo informó al equipo de sobrecargos, alguna de ellas tomó el micrófono y lo informó a los pasajeros.
Pidieron a la delegación que lucieran sus medallas, se las colocaran y todos (atletas, entrenadores, delegados), caminaran por un pasillo del avión, mientras todos los pasajeros les aplaudían, llegaron al final del pasillo y por el otro pasillo (era un avión enorme con tres bloques de asiento y dos pasillos) llegaron de nuevo a sus asientos, mientras los pasajeros mantenían el aplauso.
Un homenaje que nunca se ha dado en aviones de aerolíneas latinoamericanas, al menos, no en los juegos en los que Juanita participó. una que evidencia la diferencia de trato hacia los chicos con necesidades especiales, por los ciudadanos europeos y estadounidenses, por eso recuerdo ese evento,.
¡Ah! también hubo algunas personalidades como invitados: Bono y U2, Westlife (que cantaron para los atletas), Nelson Mandela, Mohamed Alí, Arnold Schwarzenegger, Colin Farrell, Pierce Brosnan... pero lo que yo más recuerdo es el homenaje que recibieron esos pequeños y grandes atletas que nos representaron en Irlanda en 2003 cuando, regresando a la patria, volaban sobre el inmenso Atlántico.
